Pente d'une route, d'un col, en montagne et sur rail

Comment se lit la pente d'une route

Le pourcentage d'une route donne la hauteur gagnée pour 100 m parcourus à l'horizontale. Une route à 10 % monte de 10 m pour 100 m au sol, soit 5,71°. Une route à 5 % fait 2,86°.

Pour une route, la distance mesurée le long de la chaussée diffère peu de la distance au sol. À 10 %, 1 km de route fait gagner 99,5 m, au lieu de 100 m pour 1 km mesuré à l'horizontale. Le calcul à partir d'une hauteur et d'une longueur est expliqué sur la page formule.

Les pentes de cette page, dessinées à la même échelle depuis le même point, montrent l'écart entre une voie ferrée, une route de col et une pente de montagne.

Le panneau de descente dangereuse (A16)

Le panneau A16 signale une descente et indique la valeur de sa pente. L'Instruction interministérielle sur la signalisation routière (2e partie, article 40-2) dit qu'il « peut être employé » à l'approche d'une descente, « surtout si la déclivité est supérieure à 10 % sur route et 4 % sur autoroute ou voie assimilée ».

Deux précisions :

• L'emploi du panneau est facultatif. Le texte dit « peut », et le seuil est indicatif (« surtout si »). Une descente à plus de 10 % n'est donc pas toujours signalée.
• Aucun panneau n'est propre à la montée dangereuse. L'instruction ne traite la montée que pour les véhicules lents : en cas de risque de heurt, elle prévoit le panneau général A14 « autres dangers », complété de panonceaux.

Pente maximale d'une route : ce que disent les textes

Nous n'avons trouvé aucun maximum général, en vigueur et sourcé, pour les routes françaises. Les valeurs qui circulent pour les autoroutes ou les routes principales n'ont pas pu être vérifiées dans les instructions techniques : nous ne les reprenons pas.

Le seul texte lu est l'ancienne instruction du Certu sur les voies rapides urbaines (ICTAVRU, 1990, rééditée en 2009). Elle limitait la déclivité moyenne des pentes et rampes :

Ce texte a été remplacé en 2015, pour les nouveaux projets, par une instruction sur les voies structurantes d'agglomération. Ses valeurs sont exactes pour ce texte, mais ne sont plus la règle actuelle.

Pente d'un col à vélo : moyenne et maximum

Un col s'annonce par sa pente moyenne : le dénivelé divisé par la distance. À 7,5 % de moyenne, on gagne 75 m par kilomètre, soit 4,29°. La pente maximale désigne le passage le plus raide, sur une courte distance ; les sources consultées ne disent pas sur quelle longueur elle est mesurée.

Dans les Hautes-Pyrénées, selon l'office de tourisme Tourmalet Pic du Midi, des panneaux réservés aux cyclistes jalonnent les montées des 18 cols du département. Ils indiquent la distance jusqu'au sommet, la pente moyenne et l'altitude.

Ces chiffres viennent d'offices de tourisme et d'un parc naturel régional : ce sont des indications, pas des mesures officielles. Pour l'Alpe d'Huez, le même site donne deux versions : 14,454 km à 7,9 % sur la page « Les 21 virages », 13,8 km à 8,1 % (4,63°) sur une autre page. Une troisième page annonce un maximum de 15 % (8,53°). Nous retenons la première, la plus détaillée, et signalons l'écart.

Pentes raides en montagne : le vocabulaire des avalanches

En montagne, la pente se dit en degrés. Le glossaire des services européens de prévision des avalanches (EAWS) qualifie ainsi l'inclinaison d'une pente :

Une pente raide de 30° est donc bien plus forte qu'une route à 30 %, qui ne fait que 16,7°. Une pente de 45° fait 100 % ; une pente de 60° fait 173,2 %. Le détail est sur les pages pente de 30 degrés et pente de 45 degrés.

La carte des pentes de l'IGN

L'IGN publie une carte des pentes en quatre classes, à partir de 30°. Elle est calculée sur le modèle de terrain RGE ALTI au pas de 5 m, et consultable sur le Géoportail.

L'IGN publie aussi une carte des pentes pour l'agriculture, qui repère les zones de plus de 10 % (5,71°).

Pente des pistes de ski : pas de seuil officiel par couleur

À notre connaissance, il n'existe pas de seuil de pente officiel par couleur de piste. Aucune source officielle consultée ne fixe de pente, en pourcentage ou en degrés, pour les pistes vertes, bleues, rouges ou noires.

La couleur traduit un niveau de difficulté attribué par l'exploitant du domaine. Les seuils chiffrés qui circulent ne s'appuient sur aucun texte français que nous ayons pu lire : nous n'en publions aucun.

Voies ferrées : la pente en pour mille

Sur rail, la déclivité se compte en pour mille (‰), c'est-à-dire en millimètres par mètre. 35 ‰ font 3,5 %, soit 2°. En langage ferroviaire, une rampe monte et une pente descend. Les conversions sont détaillées sur la page unités de pente.

Le règlement européen de 2014 sur l'infrastructure ferroviaire (STI « Infrastructure », lu dans sa version initiale, modifiée depuis) admet 35 ‰ à la conception des lignes nouvelles dédiées aux voyageurs, celles de la grande vitesse. Deux conditions : la pente moyenne sur 10 km reste à 25 ‰ au plus, et une rampe ou une pente continue à 35 ‰ ne dépasse pas 6 km.

Le même règlement limite à 2,5 ‰ les voies le long des quais des lignes nouvelles, là où des voitures sont régulièrement attelées ou dételées. Même limite pour les nouvelles voies de garage, sauf disposition empêchant le matériel de partir dans la pente.

Les données ouvertes de SNCF Réseau montrent par exemple une section à 35 ‰ sur la LGV Est européenne, entre les points kilométriques 266+313 et 268+786.

Sur la ligne de Cerdagne, la notice du ministère de la Culture (base Mérimée) décrit le viaduc Séjourné avec « un profil en déclivité de 6% », soit 60 ‰. Ce chiffre vaut pour le viaduc ; nous n'avons pas trouvé de source officielle pour le reste de la ligne.

Même à son maximum, une ligne à grande vitesse (3,5 %) reste presque trois fois moins pentue que le seuil du panneau de descente dangereuse sur route (10 %). D'autres repères sont rassemblés sur la page pentes courantes.